Era uma vez um menino com um péssimo mau humor. O seu pai deu-lhe um saco de pregos, dizendo-lhe que cada vez que ele ficasse furioso pregasse um prego na cerca do fundo da casa.

No primeiro dia o menino pregou 37 pregos, mas gradualmente ele foi-se acalmando. Descobriu que era mais fácil "segurar" o seu mau humor do que pregar os pregos na cerca.

Finalmente chegou o dia em que o menino não se chatiou mais nenhuma vez. Contou ao pai o que havia sucedido e o pai sugeriu-lhe que, de agora em diante, por cada dia que conseguisse segurar o seu mau humor retirasse um dos 37 pregos. (...)

Passou-se o tempo e o menino finalmente pode dizer ao pai que tinha retirado todos os pregos. O pai pegou o filho pela mão e levou-o até a cerca dizendo-lhe:

- Fizeste muito bem meu filho, mas a cerca nunca mais será a mesma. Quando dizes coisas quando estás furioso, elas deixam uma cicatriz assim como as marcas que ficaram na cerca. (...)